鸽子属鸟钢鸽形目,属晚成鸟类。鸽子的繁殖特点为一夫一妻制,双亲自行孵化,自行哺育,乳鸽出生时不能站立,绒毛稀少,不能独立生活,一般在第4~5日龄睁眼。与其它家禽明显不同的是乳鸽生长前期须依靠亲鸽嗉囊分泌的鸽乳,以嘴对嘴的方式哺喂。0~7日龄完全靠鸽乳为生,7~14日龄靠鸽乳和饲料为生。鸽乳是由亲鸽嗉囊的上皮细胞脱落而形成的,公母亲鸽均可分泌鸽乳。在天然鸽乳方面,不少学者已做了一定程度的研究[1~2]。但所得出的分析测定值并非完全一致。Giminger综合了鸽乳养分值的分布范围:水分64%~82%,粗蛋白质11%~18.8%,脂肪4.5%~12.7%,灰分0.8%~1.8%,碳水化合物0%~6.4%[3]。鸽乳的特点是高蛋白高脂肪(分别占干样中的54%和31%),没有或缺乏碳水化合物。Vandeputte-Poma等测定了鸽乳中氮的组成,指出总氮的19%是以游离氨基酸的形式存在,鸽乳蛋白的90%是与磷结合的酪蛋白类型[2]。Hedge测定了鸽乳蛋白的氨基酸组成[4]。Goudsward测定出鸽乳中含有较高的免疫球蛋白含量[5]。Desmeth测定了鸽乳的脂肪组成为甘油三脂81.2%,磷脂12.2%[6]。Bharathi等测定了鸽乳中含有很高的碱性磷酸酶、亮氨酸氨肽酶、r-谷氨酸转肽酶、酸性磷酸酶、半乳糖酶,鸽乳的生化组成在分泌的前4日龄明显不同[7]。

Goodman等发现乳鸽的日粮蛋白水平为16.5%或18.5%时比蛋白水平为14.5%时的28日龄的体重更重[10]。Wolter等以12%~26%的蛋白水平饲喂乳鸽时发现,乳鸽生长的最适蛋白水平为18%[8]。Yang等试验得出0~7日龄乳鸽的最佳蛋白需要量为53.3%(干样基础),最佳代谢能需要量为15. 36MJ/kg,最佳ME/CP为288[9]。而对于乳鸽的脂肪需要量,前人对此一直有争议,一般认为鸽饲料中脂肪不应超过5%且不宜饲以动物脂肪,以免拉痢[10]。

根据国内外资料显示,目前鸽蛋的人工孵化技术已证明是相当成功的。同样,10日龄后的乳鸽人工饲喂技术比较成熟,成功率相当高。唯有0~10日龄人工饲喂乳鸽方面尚未形成某种较成熟的方法和饲料配方,而从目前养鸽业发展状况分析,解决0~10日龄乳鸽的人工饲喂将是影响养鸽业发展的关键。通常,一对种鸽每年可繁育仔鸽6~7对,而实践证明采用乳鸽10日龄后人工饲喂,可使一对种鸽年繁殖仔鸽10对左右。如果用人工孵化取代种鸽的自然孵化,用人工饲喂代替种鸽自己哺喂,则可使种鸽约2周左右产一窝蛋,这样可提高种鸽的产蛋性能从而促进养鸽业的飞速发展。本试验目的在于着手解决0~10日龄以人工乳鸽哺喂的成活率问题,探寻最佳的饲喂和管理方法,探究人工鸽乳的最佳能量和蛋白水平及最优的营养配方。

利用人工鸽乳的目的是使亲鸽从繁重的孵化和育雏任务中解脱出来,缩短种鸽的产蛋周期间隔,提高产蛋率,提高生产的经济效益。目前禽类的人工孵化技术相当成熟,研究表明,人工孵化比自然孵化可减少破蛋率14%和死胚率8%,从而提高受精率2%、出胚率8%和出雏率26%。如果解决了人工鸽乳配制的问题,使它成为一种在形态和适口性上类似天然鸽乳,在营养含量上全价而平衡,在饲料类型上完全为配合料或以配合料为主。在饲喂效果上优于或与天然乳鸽相差不大的新型商品化饲料,则整个养鸽生产就与养鸡生产一样能规模化了。

但目前人工鸽乳的配方还不成熟,仍需从以下方面进一步研究和探索:(1)氨基酸的有效性和平衡;(2)适宜的脂肪酸组成;(3)碳水化合物(糖类)是否应添加的研究;(4)消化酶、促生长因子以及免疫物质的研究;(5)使用简便的人工鸽乳配合料的研究。解决人工鸽乳的问题不单是营养问题,还涉及遗传、管理、环境、防疫等诸多因素,它是一项综合性工程,需要各方面的专家共同攻关。最急待进行的是促生长因子及免疫物质。